【譯人】臺灣譯壇的李商隱｜一往情深的譯者艾丹

右欄為《白衣女郎》首刊，
左欄為狄更斯《雙城記》連載完結篇

《白衣女郎》（The Woman in White）是一本引人入勝的哥德式小說，與《簡愛》（Jane Eyre）、《咆哮山莊》（Wuthering Heights）齊名，1859年11月23日開始在英國文豪狄更斯（Charles Dickens）的刊物《一年四季》（All the Year Round）上連載，作者匿名，劇情兼具懸疑、鬼魅和浪漫。小說開篇敘述年輕男子瓦特到倫敦北部的罕普斯特樹林（Hampstead Heath）夜遊，皎潔的月光從林間灑下，忽然間，瓦特的肩頭一沉，一隻手輕輕從他背後搭了上來，手的主人是一名白衣女郎，且瞧她悠悠開口問道：「倫敦是往這條路走嗎？」（Is that the road to London?）

《白衣女郎》插圖。
「倫敦是往這條路走嗎？」（It that the road to London?）

這位白衣女郎的真實身份疑雲重重，一連串私下偵查從而展開，角色之間因此互探情報，隨著情節推展，身分造假、未婚生子、不可告人的祕密一一揭發出來。全書除了採用煽情小說（sensation fiction）慣用的懸疑情節，更碰觸維多利亞時期的法律及性別議題，至今看來依舊相當精彩，堪稱作者威爾基．柯林斯（Wilkie Collins，1824-1889）的代表作，1860年出版單行本，開賣第一天首刷一千冊便全數售罄。臺灣第一本中譯本《白衣女郎》1955年在《拾穗》月刊上連載，由艾丹（1916-）執筆翻譯，開篇第⼀句是譯者獻詞：「獻給珍妮——我舊夢中的女郎」。究竟這位珍妮小姐究竟是何許人也？竟然讓譯者艾丹夢繞魂牽？一查之下發現：原來這本譯作背後有一段纏綿悱惻的異國戀情，其虐心不在《白衣女郎》之下。